適度な量が肝心　お酒で健康に浅井フーズ通信

漢方医学の古医書には生薬をお酒で煎じたり、お酒で服用する方法が出てきます。昔の人たちは薬である薬草や生薬を飲みやすくするため、煮出したり、細かく砕いて粉や丸剤にするなど、いろいろ工夫しました。西洋のスープも薬草などを煮出して病人食にしたのが始まりだといいます。やがて貴重な医薬でもあったお酒とともに生薬や薬草を摂り入れる薬酒という方法を編み出します。アルコールによって薬効成分がよく浸出し、アルコールと一緒にその成分が体内に行き渡るなどの効果があることを、先人たちは経験と知恵から見い出し、薬酒として活用したのです。

お酒は薬だった
　古くから現代にも伝わる薬酒の一つがお正月に飲む｢お屠と蘇そ｣です。これは平安初期の嵯峨天皇時代に中国から伝わり、宮中行事として始められた風習で、みりんまたは酒に山椒や肉桂など数種の薬草を合わせた屠蘇散を浸して作ります。邪気を祓い、家内平安と幸福、延命長寿を願って元旦に飲むものとして広まりました。〝屠蘇〟の字はお正月にしてはちょっと物騒な印象ですが、これはもともと｢蘇｣という鬼を屠ほふる（打ち滅ぼす）という意味があったためだそうです。ちなみに医者の｢医｣の字の旧字体は｢醫｣。この字の下の部分｢酉｣は酒つぼの形を表わし、酒を意味しています。つまり｢薬酒を用いて病をいやす医者｣を意味しているのです。薬とお酒の深い関係がうかがえます。

しかし、これらはいずれも飲み過ぎては逆効果。空腹時に一気に飲んだり、アルコール度数の高いものや量を過度に飲めば肝臓に負担をかけてしまいます。アル コールの吸収をゆっくりさせるため最初に油料理を少し食べ、後は脂の少ない肉や魚、豆腐、豆類、野菜など、高タンパク、高ビタミンの食材を摂りながら飲みましょう。お酒を飲むと太ると思われがちですが、多くの場合は高カロリーなおつまみや飲んだ後に食べるラーメンなどの総摂取カロリーが問題なのです。肝臓や胃腸のためには食べながら飲むことが大切ですが、お酒が進むとつい食べ過ぎてしまう人は注意しましょう。

〝適量〟のお酒で長生き
｢Ｊカーブ効果｣といって、全くお酒を飲まない人、適量のお酒を飲む人、大量のお酒を飲む人の死亡率をグラフに表わすと、適量の人が最も低いことを示すＪの形のグラフになるというデータがあります。これはアルコールが動脈硬化や心筋梗塞を防ぐ善玉コレステロールを増やし、悪玉コレステロールを抑える働きによるといわれます。適量で飲んでこそ百薬の長といえるようです。適量といっても、体格や体質、体調、性別などにより違ってきますが、大体、ビールなら中瓶１本、日本酒なら１合、ワインなら１～ ２杯ぐらいが目安です。もちろん、休肝日をつくることもお忘れなく。